ゲイシャとの出会い
コーヒーにはまり始めたころ、よく通っていた近くの焙煎所で店主と好みの豆の話をしていると、「ぜひゲイシャを飲んでみてください。」と言われました。
せっかくなので買ってみようと思い値札を見ると、他のコーヒー豆のおよそ倍ほどの値段！？
「何事も挑戦！」と思い、自宅で淹れてみると、ジャスミンのような華やかさ、すっきりとした飲み心地に思わず「これ、本当にコーヒー？」と思ってしまうほどでした。それ以来、私は大のゲイシャ好きになりました。
ゲイシャとは
「ゲイシャ」という名前の起源は、エチオピア南西部にある「Gesha村」という地名です。
Gesha村はベンチ・マジ地区の鬱蒼としたジャングルの中にあります。
この地で発見されたゲイシャ種は病害への耐性を目的として、エチオピアからパナマへ持ち込まれました。
そしてパナマの高地エスメラルダ農園で育てられたゲイシャは、2004年の”ベスト・オブ・パナマ“という品評会で当時の最高価格である1ポンド当たり21ドル、通常の10倍もの価格で落札されました。
ゲイシャの最大の魅力は、その独特な香りと味わいにあります。ジャスミンや桃を思わせる華やかな香り、柑橘系のさっぱりとした酸味、そして紅茶のような繊細な余韻。「コーヒーらしくない」と表現されることも多く、これまでコーヒーが苦手だった方でも驚くほど飲みやすいと感じるケースも少なくありません。
とはいえゲイシャは栽培に手間がかかる上、収穫量も多くありません。品質を保つには標高の高い特定の環境が必要で、どうしても生産コストがかさんでしまいます。そのため、通常のコーヒー豆よりも高い値段がついてしまうのです。
ゲイシャの飲み方
せっかくゲイシャを手に入れたなら、できるだけその魅力を引き出したいですよね。おすすめはハンドドリップです。お湯の温度や注ぎ方を丁寧にコントロールすることで、ゲイシャ特有の華やかな香りや繊細な酸味をしっかり味わうことができます。焙煎度は浅煎りから中煎りのものを選ぶと、ゲイシャらしいフローラルな風味が引き立ちやすいです。
もうひとつおすすめしたいのが、フレンチプレスです。フィルターを使わないため、コーヒーの油分がそのままカップに残り、よりまろやかでコクのある味わいになります。ゲイシャの香りがダイレクトに楽しめるので、「香りをとことん堪能したい」という方にはぴったりの淹れ方です。
どこでゲイシャは買える？
ゲイシャはスペシャルティコーヒーを扱う専門の焙煎所や、オンラインショップで購入できます。
また最近は大手のコーヒーチェーンでの取り扱いが増えています。
まとめ
一杯のコーヒーでこれほど驚いたのは、ゲイシャが初めてでした。値段を見て少し躊躇する気持ちもわかりますが、一度飲んでみれば「なるほど、これは特別だ」と感じていただけるはずです。コーヒーの新しい扉を開けてみたい方に、ぜひ一度試してほしい一杯です。
